多发性硬化（multiple sclerosis，MS）是一种免疫介导的中枢神经系统慢性炎性脱髓鞘病变，可导致中枢神经系统髓鞘脱失、少突胶质细胞损伤等改变。MS好发于青壮年，女性更多见，由于脱髓鞘病灶累及部位的不同而呈现多种临床表现。MS通常按照临床病程类型进行分型，国际通用的临床分型分为4型^[1]，包括复发缓解型MS(relapsing remitting MS，RRMS)（为最常见类型，80%～85％的MS患者最初为本型，随着病程的进展，50％以上患者在10~15年内最终发展为继发进展型MS）、继发进展型MS(secondary progressive MS，SPMS)、原发进展型MS(primary progressive MS，PPMS)及进展复发型MS(progressive relapsing MS，PRMS)；根据MS的发病情况及预后，还有2种少见的临床类型，即良性型MS^[2](benign MS)（为MS的少见类型，小部分MS病例在发病15年内几乎不遗留任何神经系统症状及体征）和恶性型MS^[2](malignant MS)（又名暴发型MS，也称为Marburg变异型MS，亦为MS的少见类型，临床呈暴发性起病，短时间内即迅速达到高峰，常导致严重神经功能受损甚至死亡，这2种类型作为补充，与国际通用临床分型存在一定交叉。MS的诊断应该以病史和临床症状、体征为基本依据，并结合各种辅助检查证据（包括脑脊液检查、视觉诱发电位以及影像学检查等，其中MRI的特征性表现对诊断至关重要），MS的诊断要点包括病灶具有时间和空间的多发性，当然还必需排除其他可能性，MS的诊断标准目前推荐使用2010年McDonald修订版诊断标准^[3]。

       在2010年McDonald修订版MS诊断标准中，对各种不同的临床发作情况均非常详细地描述了相应的MRI表现及特点，简而言之，可以概括为MRI在显示空间多发性和时间多发性方面的诊断标准：(1)MRI显示的空间多发：在MS中枢神经系统4个典型部位（室周的、近皮层的、幕下的或脊髓）中，至少2个部位存在≥1个T2加权像异常信号病灶；或不同部位再次发作。要求在横轴面上病灶的直径在3 mm以上，脊髓病灶与幕下病灶具有同等价值；1个脊髓强化病灶等同于1个脑内强化病灶，1个脊髓T2加权像异常信号病灶可代替1个脑内病灶；(2)MRI显示的时间多发：在任何时间同时存在无症状的钆强化病灶与非强化病灶；或参考初始MRI检查，在MRI随访中出现1个新的T2加权像异常信号病灶和／或强化病灶。

       由于在诊断MS时必需除外其他可能性，因此鉴别诊断非常重要，MRI在MS鉴别诊断中的作用也是至关重要的。应该与MS进行鉴别的主要病变包括：结缔组织病（如系统性红斑狼疮、白塞氏病、干燥综合征、系统性血管炎等）、感染性疾病（如Lyme病、梅毒、脑囊虫、艾滋病、进行性多灶性脑白质病等）、肉芽肿性病变（如神经结节病、淋巴瘤样肉芽肿等）、遗传代谢性疾病（如肾上腺脑白质营养不良、异染性脑白质营养不良、CADASIL、维生素B12缺乏、叶酸缺乏等）、其他脱髓鞘疾病（如视神经脊髓炎、急性播散性脑脊髓炎、脱髓鞘假瘤等）以及其他疾病（如中枢神经系统血管炎、淋巴瘤、腔隙性脑梗死等）。另外，还要重视并提高对临床孤立综合征（clinically isolated syndrome，CIS）（指首次因中枢神经系统炎性脱髓鞘事件而导致的一组临床综合征，可表现为孤立的视神经炎、脑干脑炎、脊髓炎或某个解剖部位受累后症状及体征，亦可出现多部位同时受累的复合临床表现）的认识，大约30%～70％的CIS患者最终可发展为MS。此外，近年来对视神经脊髓炎(neuromyelitis optica，NMO)的认识有所提高，NMO被认为是不同于MS的一个疾病实体^[4]，NMO-IgG(中枢神经系统水通道蛋白4的抗体)是NMO较为特异的免疫标志物，在影像上，NMO需要与MS进行鉴别。

       国家卫生部近来拟在全国范围内建立若干MS诊疗中心，显示出在政府层面上已经认识并开始重视MS的规范化诊断与治疗，而对于很多从事影像诊断的医师来讲，虽然对MS的常见影像学表现有所了解，但尚未充分认识MS病变的特征性MRI表现，尚未系统掌握MS的MRI诊断标准，包括不甚了解MS斑块MRI平扫及增强扫描的诸多特有征象，不熟悉MS斑块空间及时间多发性的判断标准，在诸如MS斑块的MRI与病理学对照研究、MS影像学表现与临床表现的相关性、MS斑块及相关脑实质在功能成像方面的变化规律、MS的鉴别诊断以及MS患者的MRI检查规范等等方面，都有许多有待深入研究的课题。随着国内MRI设备的普及、高端MRI设备的引进以及各种相关技术的应用，已经为开展MS研究打下了良好的基础，相信本组专题的刊出能够进一步提高广大医师对MS的重视程度，能够提供MS诊断方面的新知识和信息，从而提高MS的诊断水平和临床科研力度，最大限度地发挥MRI在MS诊断与鉴别诊断、疗效评估及预后判断等方面的作用，同时也能够促进MS研究领域的快速发展。